G. K. Chesterton (1874-1936) fue un escritor, periodista y filósofo británico. Cultivó distintos géneros, desde la poesía hasta el teatro, pero de los cerca de ochenta libros que escribió hoy los más celebrados son los relatos sobre el padre Brown y la novela El hombre que fue Jueves. De padres liberales, transformó su agnosticismo juvenil en una ferviente fe católica. Personaje polémico y polemista, comparte con otros autores de generación como Miguel de Unamuno su crisis existencial ante los rápidos cambios que experimentaba la sociedad de la época. Unos acabaron apoyando al fascismo, otros al socialismo, algunos encontraron refugio en la fe...

Messiah of Evil (1973) es una película de terror dirigida por Willard Huyck y Gloria Katz. Guionistas y productores de entre otras, Indiana Jones y el templo maldito (1984), también son los responsables de Howard, un nuevo héroe (1986) y de American Graffiti (1973). Tanto Huyck como Katz eran estudiantes de cine, uno en la USC y otra en la UCLA. Una de las amistades de Huyck en la USC fue George Lucas, de ahí las colaboraciones del matrimonio en distintos proyectos de Lucas, como Star Wars (1977) y Asesinatos en la radio (1994). Esta Messiah of Evil es su primera película y la más personal, todavía muy imbuida del espíritu de la época.

A Messiah of Evil se la relaciona con un buen número de películas: El carnaval de las almas (1962), La noche de los muertos vivientes (1968), Imágenes (1972), Amenaza en la sombra (1972), Muertos y enterrados (1982), Phantasma (1979), La niebla (1980), Operación Miedo (1966), Suspiria (1977)... Es fácil encontrar los vínculos y las conexiones entre Messiah of Evil y esas películas, pero creo que si hay que buscar otra película, no que se parezca, sino que explique el momento en el que se rueda y estrena Messiah of Evil, esa es La maldición de los Bishop (1971). Ambas beben del nuevo cine de Hollywood y del cine de guerrilla, una y otra desarrollan una atmósfera de irrealidad y lo hacen con recursos similares, y las dos retratan el final del una época.

Cena de navidad en Umbrella Corporation

Arletty llega al pueblo de Point Dune en busca de su padre, un artista que en sus últimas cartas había hablado de una enfermedad que le acechaba. Al llegar a Point Dune, Arletty se encuentra con un pueblo casi desierto en el que nadie parece conocer quién era su padre ni tampoco su paradero. En esta búsqueda conoce a un grupo de recién llegados encabezados por Thom, un hippie que dice ser un aristócrata portugués, y sus dos acompañantes, Laura y Toni, cazadores de leyendas que también buscan a su padre. Arletty se instala en la casa de su padre, a la que pronto se une el grupo encabezado por Thom. Llegados a este punto, la enfermedad que afectó al padre de Arletty se manifiesta ahora en la propia Arletty: sueños y visiones que se confunden con la realidad, con una voz en off que nos ayuda a seguir los procesos mentales de Arletty, cada vez más deteriorada psicológicamente. Es a veces esta voz en off la que despista un poco, porque no sólo escuchamos a Arletty, también a su padre. Le meten un reverb que a veces  también dejan cuando Arletty habla con otros personajes, contribuyendo a esa confusión entre realidad y sueño.

Cuando zarpa el amor

Cada vez más la atmósfera se va enrareciendo y la película acaba convertida en una pesadilla. A ello contribuyen las escenas rodadas de noche en un pueblo vacío y la cada vez más inestable salud de Arlette, que enloquece por momentos. Poco a poco, según avanza su enfermedad, vamos conociendo más de lo que le pasó a su padre y del secreto que se esconde en Point Dune. Hace cien años un extraño llegó a la costa del pueblo en una noche de luna de sangre. Cien años después, la historia se repite. Hay una secta de zombis a los que les sangran los ojos y que consumen carne humana que quieren desatar el apocalipsis. Point Dune es un pueblo muerto cuya enfermedad se extenderá al resto del mundo. Como en La boca del miedo (1994), lo irreal devora la realidad; lo que era una visita a su padre acaba convertida en una pesadilla sobre el fin del mundo.

Las luces de navidad de Vigo todavía no han llegado a Point Dune

Como bien nos enseñaba La maldición de los Bishop, los urbanitas hippies sólo causan problemas y son una plaga a exterminar. Todo lo de fuera es un organismo extraño, como lo es el padre de Arlette y la propia Arlette. Los sueños rotos de los sesenta se convierten en el cinismo de los setenta, que a su vez alimentará el reaganismo de los ochenta. Como le pasa a Toni cuando quiere dormir y no puede al ver la figura de Harvey Oswald retratada en el mural de la pared de su habitación: toca despertar del sueño. Todo esto con una buena dosis de Lovecraft, una banda sonora electrónica adelantada a su época y un final abierto por falta de presupuesto, hacen de Messiah of Evil una película de culto a reivindicar. Sólo por eso y las escenas del supermercado y la del cine, ya merece la pena verla. Messiah of Evil es lo que pasa cuando pones a dos hippies a rodar una película de terror, que les sale una película de arte y ensayo de terror atmosférico. Ah, y no hay tetas.

 

Mike Oldfield preparando el Tubular Bells

Después de cuatro años en Reino Unido coges color blanco nucelar

La cara de la gente los lunes por la mañana en el transporte público

 

Evil es una serie de televisión de temática sobrenatural producida por la CBS y estrenada en 2019. Pandemia mediante, cambió de casa después de la primera temporada y ahora pertenece a Paramount+, que en 2021 estrenó la segunda temporada de la serie. Este 2022 será el año del estreno de su tercera temporada. Evil es una serie creada por Michelle y Robert King y protagonizada por Mike Colter, Katja Herbers, Aasif Mandvi y Michael Emerson. El dato importante aquí es el de los creadores, Michelle y Robert, que vienen de producir y dirigir series para la CBS, siendo las más importantes The Good Wife y una rara avis, BrainDead. Esta última, BrainDead, de la que ya hablé por aquí cuando se estrenó en 2016, es importante para entender el tono y ajustar las expectativas de lo que nos podemos encontrar en Evil. BrainDead era una satira política de ciencia ficción en la que unos insectos alienígenas, como en La invasión de los ultracuerpos, se apoderan de los políticos más poderosos e influyentes de EEUU como plan para conquistar el mundo. Una cosa muy loca que abrazaba abiertamente la comedia y jugaba con los códigos del género de invasiones alienígenas para reírse un poco de él. Evil es lo mismo pero sin el cartelito que avise de que no te la tomes en serio. De hecho es todo lo contrario, ya que se vende como drama sobrenatural. Y puede que sea uno de los errores al adentrarse en esta serie, tomársela en serio. 

La nueva terapia cognitivo-conductual del maligno

Evil narra la historia de un equipo de investigación de la Iglesia católica que se dedica a investigar sucesos paranormales o con apariencia de serlo, para determinar si el Mal está influyendo en estos acontecimientos. El equipo está formado por tres personas, David, seminarista a punto de ordenarse sacerdote, el creyente del grupo, Ben, el experto en informática y tecnología, ateo pero de origen musulmán, y Kristen, psicóloga forense, también atea y madre de familia numerosa. Como villano tenemos a Leland, personaje interpretado por Michael Emerson, uno de esos actores que como Ron Perlman, tienen cara de malos, que se parece al Linus de Perdidos pero pasado de vueltas. Como si fuera un procedimental de hace quince años, el equipo dirigido por David investiga un nuevo caso en cada capítulo, para descubrir que hay una trama que los acaba conectando. De una manera o de otra, todo parece parte del mismo plan demoníaco. Un poco como en Expediente X, con el personaje creyente, la escéptica, los monstruos de la semana y la gran conspiración detrás.

¿Que si quiero o que si tengo?

Evil es una serie que de manera consciente no se toma muy en serio. Juega con los códigos y la imaginería del terror, especialmente con los que vienen de El exorcista, para subvertirlos y reírse un poco de ellos. David, uno de los protagonistas, es un ex adicto a las drogas y al sexo que después de perder a su pareja y de tener una visión, se mete a cura. Y que siendo seminarista como es, se prepara infusiones de setas alucinógenas para perseguir esa visión de dios que tuvo hace años. O Kristen, que es una psicóloga forense y madre de cuatro hijas que dejó lo que le gustaba, la escalada y el montañismo, negocio que ahora lleva su marido Andy, para criar a sus hijas, que se siente atraída por David y que padece de terrores nocturnos y alucinaciones. Por no hablar de la gran trama que está detrás de todos los misterios de la serie, que es una de las cosas más locas que se pueden ver en televisión, o de la multitud de homenajes y escenas copiadas a Alien. El ácido derritiendo el suelo, los huevos, los laberintos en los que te persigue un monstruo, el mismo monstruo saliendo de dentro de un cuerpo humano... Otra cosa no, pero a los King les gusta mucho esa película.

James Joyce podría haber escrito esta escena

Evil no es una serie perfecta y seguramente no es apta para todos los públicos. Tiene fallos estrepitosos pero lo compensa con sus aciertos, que suelen ser muy divertidos. Buen ejemplo de esto es S Is for Silence, dirigido por Robert King, es uno de los mejores capítulos de la serie y de las cosas más divertidas que se han hecho en los últimos tiempos. El equipo de David acude a un monasterio para investigar un posible milagro: el cuerpo incorrupto de uno de los monjes y los estigmas de una de las monjas. La peculiaridad de este monasterio es que todos han hecho voto de silencio. Y el voto de silencio viene porque hay un demonio que quiere destruir el mundo atrapado en un armario, y el sonido de las voces humanas puede liberarlo, así que la Iglesia construyó en torno a esta prisión del demonio un monasterio para vigilarlo, y ahora David y su equipo tienen que investigar unos supuestos milagros utilizando unas pizarras colgadas al cuello para comunicarse. Podemos leer los pensamientos de los personajes que se muestran como subtítulos en la pantalla, o verlos directamente a través de pequeñas imágenes que sustituyen a los subtítulos. Como ya he dicho antes, todo muy loco. Y muy divertido.

Tim Burton ha visto esta peli

A Mario Bava también le gustaba Hitchcock

¿Quieres jugar conmigo?

Después de la experiencia como guionista de Star Trek: Voyager, la mejor serie del universo trekkie, Bryan Fuller se estrenó como productor y creador con esta Dead Like Me. Y duró dos telediarios, porque los continuos problemas con el estudio, MGM Television, acabó con la renuncia de Fuller a los pocos episodios. La serie continuó sin él, sumando un total de veintinueve capítulos repartidos en dos temporadas y una posterior película lanzada al mercado de DVD en 2009.

Estoy harto de que hagan rimas con mi apellido

Christine Willes en Reaper

Phantasma es una de esas películas de ritmo lento más centradas en crear una atmósfera que en contar una historia lineal y coherente. Siempre se ha destacado su carácter onírico, la atmósfera de pesadilla y la genial banda sonora. Está dirigida por un tipo peculiar, Don Coscarelli, que en cuarenta años de carrera y sin ataduras con el cine comercial apenas ha dirigido una decena de películas. Se nota que tiene libertad absoluta para hacer lo que quiere.

El montaje y la banda sonora ayudan a crear una atmósfera enrarecida, a veces bordeando con el surrealismo. Recuerda al ambiente opresivo y desasosegante de algunos relatos de Thomas Ligotti, y se puede rastrear su influencia en series como  Twin Peaks o Buffy cazavampiros. Películas como Pesadilla en Elm Street también le deben mucho a la película de Coscarelli, sobre todo ese juego con lo onírico y la pesadilla, aunque Wes Craven opte por usarlo más como metáfora de otras cosas que como mera liberación del subconsciente e ida de olla.
El argumento de la película es muy sencillo, al menos en apariencia: Mike, un chaval huérfano de 13 años, descubre que algo raro sucede en la morgue y decide investigar. Hay un Hombre Alto, presunto trabajador de la morgue, que se lleva los cadáveres fuera de ésta. A partir de ahí se desata la locura. Mike es perseguido por este Hombre Alto y tiene que convencer a su hermano mayor, Jody, del peligro que corren. Este punto de partida, no muy alejado de otros argumentos de cualquier película de terror de serie B, se va complicando y complicando según avanza la trama, incorporando elemntos oníricos y surrealistas que le dan ese toque tan especial que tiene la película y que la diferencia de otras obras de temática similar.

Otra de las cosas por las que destaca la película es por la mezcla de géneros. Es una película de terror, de ciencia ficción, surrealista... ¡sólo faltan dinosaurios y nazis! Las tres secuelas que tuvo la película incorporaron otros elementos de estos géneros, ampliando así la mitología de la historia. Hay dedos amputados que se convierten en insectos asesinos, habitaciones con portales interdimensionales, enanos encapuchados violentos... Por no hablar de personajes inolvidables como el Hombre Alto (booooy!) y el heladero/músico Reggie, protagonista en alguna de las secuelas.
La película se resiente de algunas interpretaciones demasiado amateur. El bajo presupuesto obligó a Coscarelli a tirar de amigos y familia para algunas interpretaciones. Phantasma también tiene algunos momentos y escenas ridículas, como cuando Mike se pone en plan MacGyver y con celo, un martillo, una chincheta y una bala escapa de la habitación en la que le ha encerrado su hermano para que no le siga a la morgue. El enfrentamiento que tiene con el insecto en el que se ha convertido un dedo amputado también es bastante ridículo. Son escenas que te pueden sacar de la película.

Esferas plateadas asesinas, cadáveres usados para crear esclavos que se incuban en otra dimensión... Todo eso y más es Phantasma, que cuenta con un final muy pulp con un sorpresivo twist ending o giro final, marca de la casa en posteriores entregas.

Datrebil, siete cuentos y un espejo es un libro de Miquel Obiols publicado por primera vez en 1980. Enmarcado dentro de la literatura juvenil, es uno de los libros más conocidos del autor junto a ¡Ay, Filomena, Filomena! y El misterio de Buster Keaton. Obiols, muy activo durante los años ochenta, octuvo cierto reconocimiento a su obra en aquellos años, ganando varios premios.

No sólo se dedicó a la literatura juvenil, sino también a la poesía visual. A pesar de ser traducido a varios idiomas, hoy es más conocido por su trabajo en TV3 que por su obra literaria, que no se reedita, estando sólo disponible para el lector su obra más reciente. Y es una pena, porque Datrebil, siete cuentos y un espejo, además de ser un canto a la libertad creativa, es una manera estupenda de  iniciarse en la literatura. 

Miquel Obiols estuvo muy influencia por el movimiento experimental OuLiPo, caracterizado por el uso de estructuras matemáticas en la creación literaria, con grandes dosis de surrealismo y de dadaísmo. El caracter lúdico y el gusto por el juego están muy presentes en las obras adscritas al OuLiPo. Datrebil, siete cuentos y un espejo tiene todo lo descrito anteriormente, convirtiendo en algunos casos al lector en protagonista.

El surrealismo impregna completamente la obra y la lectura se convierte en una aventura. Es imposible no recordar a Cortázar y sus Historias de cronopios y famas, incluso la combinatoria y la no-linealidad en la historia de Rayuela. En el relato Margot (o un cuento sin ilación), el orden de la acción ha sido alterado y se nos invita a hallarlo. En Garambainas la narración la componen una serie de dibujos y caligrafías. Para leer Unos cuentos en libertad necesitamos de la ayuda de un espejo porque el relato se ha impreso al revés. Hay una constante apelación al lector para que se involucre y forme parte de la obra.

El gusto por la fantasía y el absurdo emparenta esta obra con Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas, de Lewis Carrol, pero también las ilustraciones. Si en el libro de Carrol fue John Tenniel el ilustrador, en la obra de Obiols las ilustraciones corren a cargo de Miguel Calatayud. Aunque de estilos muy diferentes, las ilustraciones de Calatayud refuerzan el carácter surrealista y se convierten en necesarias en algunos de los relatos, pasando de ser mero aderezo visual a complemento de la narración. Sería imposible concebir Datrebil, siete cuentos y un espejo sin estas ilustraciones.

Si hay un libro para estimular la imaginación y la inteligencia y que nos enseñe a amar la literatura desde pequeños, ese es Datrebil, siete cuentos y un espejo.