Robert E. Howard, más conocido por ser el creador de Conan, arquetipo de los héroes de espada y brujería, también es el padre de esta criatura: el Rey Kull. Nació, como sus otros personajes, dentro de las páginas de la revista Weird Tales. El libro es una recopilación de todos los relatos del personaje que, salvo tres de ellos, han sido publicados póstumamente. Como sucede con otros personajes y otros relatos de Howard, al dejar algunos inconclusos, otros autores se encargaron de darle un final. En esta recopilación, cuatro de los relatos tienen como coautor a Lin Carter.

Las historias del Rey Kull están ambientadas en la Era Precataclísmica, antes de que desaparecieran razas, imperios y civilizaciones enteras para dar paso a la Era Hybórea, en la que están ambientados los relatos y novelas de Conan. Tanto el prólogo como el epílogo del libro se ocupan de ambientar la obra.

Kull es un atlante que acaba gobernando el mayor de los imperios de su época, Valusia. Sigue el camino del guerrero, de esclavo a gladiador, de gladiador a mercenario, de mercenario a comandante y de comandante a rey. No obstante, salvo el primer relato, los demás presentan a Kull como rey de Valusia, sin centrarse en el camino recorrido.

La escala de valores de Kull es similar a la de otros héroes o heroínas del autor, jugando con varias dicotomías: salvaje vs. civilizado, tolerancia vs. intolerancia, valiente vs. cobarde... Kull, acompañado de sus compañeros Brule, el asesino de la lanza, y Tu, consejero real, tendrán que hacer frente a distintas aventuras e intrigas por apartarle del trono. Entre conspiración y conspiración aparece Thulsa Doom, brujos, conspiradores, adoradores de la serpiente... Puro pulp del güeno.

Conan, el bárbaro es la película por antonomasia de lo que se ha venido a llamar espada y brujería. La película fue el primer gran éxito en el cine de Arnold Schwarzenegger, que lo catapultaría al estrellato. Repitió papel dos años más tarde para la secuela, Conan, el destructor, película que tuvo menos fortuna que su antecesora. Escrita por Oliver Stone y John Milius, fue la primera adaptación al cine del personaje de Robert E. Howard.
La película narra el viaje del guerrero, desde que es un niño hasta que se convierte en un héroe. Thulsa Doom, un cruel guerrero que combate bajo el estandarte de la serpiente, masacra un pueblo de Cimmeria, donde sólo se salvan los niños para ser vendidos como eclavos. Uno de estos niños es Conan, que se convertirá en el único superviviente, vendido cuando es adulto a un preparador de gladiadores. Convertido en un gran y temible guerrero, es liberado. Convertido a partir de entonces en ladrón, con la compañía de Valeria y Subotai, descubrirá que Thulsa Doom sigue vivo, convertido en un tirano de gran poder. A partir de entonces, Conan buscará vengarse de Doom, que masacró a sus padres y a su pueblo y le convirtió en esclavo.

Ya es Semana Santa en Cimmeria

Conan, el bárbaro tuvo dos secuelas: Conan, el destructor y Red Sonja, en esta última, por problemas con los derechos de autor, el personaje de Conan se llamó Kalidor. Ninguna de estas secuelas estuvo a la altura de la primera película, iniciando un camino descendiente en cuanto a calidad que se vio reflejado en un abandono de la saga.

La banda sonora de Basil Poledouris da a la película un carácter épico y dramático, convirtiéndose en ejemplo de banda sonora épica. Si no es la mejor en este género, sí está entre las tres mejores.
La película tiene los elementos característicos del género: romance, magia y elementos sobrenaturales. El director, John Milius, acertó de pleno en el tratamiento que hace de la violencia y el sexo. Las secuelas, especialmente la segunda, pierden esta carácterísticas en favor del humor y de 'blanquear' al héroe hasta convertirlo en una caricatura de sí mismo. ¿Quieres saber cuál es el secreto del acero? Conan te lo cuenta.