Stray Gods es un juego de la desarrolladora australiana Summerfall Studios, creado por David Gaider y publicado por Humble Bundle en 2023. El juego es una novela visual en 2D con un argumento de fantasía urbana: los antiguos dioses griegos están entre nosotros. Existen dos capítulos de Buffy, cazavampiros muy recordados: Silencio y Una vez más, con sentimiento. Este último es el que inspira el juego, convertido en un musical.

La protagonista que encarnamos es Grace, una joven que después de terminar la universidad está algo perdida en la vida, sin saber qué hacer. Vive con su mejor amiga, Freddie, con la que comparte piso y banda de música. Conoce brevemente a Calíope, cuando ésta escucha a Grace cantar. Lo siguiente que sucede es que Calíope muere asesinada y Grace es acusada de su muerte por nada más y nada menos que los dioses griegos. Porque Calíope, como musa, era una diosa griega, que al morir transmite su ser inmortal a Grace, ahora convertida en la nueva musa. Grace, que evita la ejecución inmediata, tiene un plazo para descubrir a los responsables del asesinato de Calíope si no quiere acabar corriendo su misma suerte.

Lo que diferencia a Stray Gods de otros juegos del estilo no son sus mecánicas, sino la forma que adopta: el musical. Nuestra protagonista acaba convertida en musa con el poder de cantar y hacer cantar a los demás, literal y metafóricamente. Las mecánicas son similares a las de otros juegos del estilo. No existe point and click ni desplazamiento por el escenario, sólo tenemos una rueda de diálogo para escoger las preguntas y respuestas que más nos interesen. Empezaremos seleccionando un rasgo de la personalidad de Grace, que puede ser Empática, Astuta o Agresiva, lo que a su vez nos abrirá nuevas posibilidades de diálogo en nuestra investigación. 

Las ficciones interactivas suelen adolecer de algunas inconsistencias, como desarrollos muy lineales y unas consecuencias finales más propias de libro de Elige tu propia aventura. Suele suceder en este tipo de juegos —Telltale, te miro a ti— que nuestras decisiones a lo largo del juego no tienen importancia, salvo dos o tres ya al final, como decidir si nuestro personaje se sacrifica por otro o no. También pasa lo de la falta de lógica —ejem, Supermassive Games—, donde esas dos o tres decisiones importantes que tomamos a lo largo del juego tienen unos resultados inconsistentes y faltos de toda lógica con lo acontecido hasta el momento. En cualquiera de los casos, es fácil para el jugador identificar estos momentos para tratar de obtener un "final bueno" y tratar de forzarlo, aunque se salga de lo coherente. En Stray Gods el desarrollo narrativo es más orgánico, todo fluye de manera natural. Puede haber algún pico, alguna decisión importante que tomar, pero por su construcción no se siente artificial, sino consecuencia lógica de todas las decisiones tomadas hasta ese momento.

En unas seis o siete horas podemos completar el juego, disfrutando de un juego original por su propuesta de novela visual musical. En el apartado de la producción destaca un reparto de voces muy profesional —muchos aparecen en The Last of Us— y una buena banda sonora, acompañado de una parte gráfica más que correcta, que puede recordar a títulos como The Wolf Among Us. Además cuenta con subtítulos traducidos al castellano —de Hispanoamérica—, lo que salvo algún fallo puntual, siempre es de agradecer. Por unos pocos euros, que es lo que cuesta de oferta, es una opción recomendable para los que gustan de las ficciones interactivas.

Si Sierra y Lucas Arts utilizaron el puzzle narrativo en los ochenta y noventa como el recurso con el que elaborar sus aventuras gráficas, evolución de las aventuras conversacionales, la francesa Don't Nod ha sublimado todavía más este gusto por la narrativa. Todavía siguen existiendo aventuras gráficas point and click de las de toda la vida. Quizá la nostalgia juegue un factor importante en este hecho. Pero también hay nuevas formas narrativas: las aventuras de Telltale puede que sean las más conocidas, pero desde hace unos años, especialmente con su Life is Strange (2015), Don't Nod se ha colado en esa lista de desarrolladores que tienen como su punto fuerte la narración. Además, lejos de repetir fórmula, siempre tienen proyectos que intentan innovar o renovar mecánicas, aunque a veces no acierten del todo.

Twin Mirror es quizás el juego de Don't Nod más maltratado. No es un triple A ni una gran producción y tampoco tiene una historia como la de Life is Strange. Esa categoría de juego menor de la compañía ha hecho que muchos jugadores no le diesen una oportunidad a un juego, que sin cambiar mucho la fórmula hasta la fecha, es bastante disfrutable.

La historia comienza con la vuelta del periodista Sam Higgs a Basswood, el pueblo donde creció, para el funeral de su mejor amigo, también periodista. Sam huyó de Basswood cuando un artículo suyo sobre las deficiencias en seguridad de la mina, principalmente fuente de empleo del pueblo, conllevaron el cierre de la misma. Dividida en episodios, jugaremos como Sam Higgs. A través de una narrativa interactiva, tendremos que desvelar a través de las diferentes opciones de diálogo el misterio tras la muerte de su mejor amigo. También se nos permitirá interactuar con el entorno para recabar pistas y usando lo que Don't Nod nombró como "palacio mental", reconstruir lo sucedido en nuestra cabeza. Un poco al estilo de Detroit Become Human pero con menos opciones. Es precisamente esta mecánica, la del palacio mental, la que en determinados momentos de juego no termina de funcionar del todo y hace trastabillar una narrativa que por momentos es muy fluida. Y eso, en un juego corto como Twin Mirror, resalta bastante. La duración, corta, juega a su favor, así como una narrativa adulta de la que podremos obtener varios finales y ninguno satisfactorio. Comparada con Twin Peaks, por aquello de lo del pequeño pueblo, a mí me recuerda más al realismo de The Wire, eso que llaman slice of life.

Harmony: The Fall of Riverie es el reverso de Twin Mirror: nuevas mecánicas y una interactividad con la narración mucho más profunda, así como su rejugabilidad. Narra la historia de Polly, una joven que regresa a casa en busca de su madre desaparecida. Pronto descubrirá que ella es el oráculo de otro mundo llamado Ensueño en el que viven entidades como Caos, Gloria, Vínculo, Poder, Verdad y Felicidad, que inspiran a la humanidad y a nuestro universo, llamado Efímero. Ambientada en una pequeña isla ficticia del Mediterráneo y en un futuro cercano donde una gran corporación controla la isla, tendremos que desentrañar el misterio de estos dos mundos y el papel de Polly en el futuro devenir de los acontecimientos.

Aparentemente una novela visual, Harmony: The Fall of Riverie es mucho más. Tendremos que jugar escena a escena, eligiendo distintos nodos y bifurcaciones de la narración: a veces elegir un camino hará que otros se cierren y otras podremos cambiar de opinión. Además, Polly es un oráculo, así que dependiendo de las decisiones que tomemos, también podremos ver el final de esos caminos con nuestra habilidad para predecir el futuro. La cosa se complica, ya que puede que elijamos un final que nos satisfaga, pero el camino hacia ese final tendrá unas consecuencias que quizás no sean las esperadas. Intentar hacer feliz a alguien puede que rompa nuestro vínculo con otros, así como apostar por la verdad puede debilitar nuestro poder. Con cada decisión tendremos la posibilidad de acumular cristales de las distintas entidades que habitan Ensueño, que nos servirán para desbloquear caminos. Y la falta de ellos nos cerrará la posibilidad de conocer otras ramificaciones de la historia.

Gabriel Knight en Nueva Orleans

Whispers of a Machine es una aventura gráfica creada por Joel Staaf Hästö y Petter Ljungqvist. Joel Staaf Hästö, desarrollador indie de videojuegos sueco, es el creador de otra aventura gráfica Kathy Rain. Y Petter Ljungqvist, también sueco y también desarrollador indie de videojuegos, es el responsable de otra aventura gráfica, The Samaritan Paradox. Con estos antecedentes, tanto Hästö como Ljungqvist se pusieron manos a la obra para crear este Whispers of a Machine.

Unavowed es una aventura gráfica escrita, programada y desarrollada por Dave Gilbert. Del apartado gráfico se ocupa Ben Chandler en colaboración con Ivan Ulyanov. Unavowed fue publicado en 2018 por Wadget Eye, la compañía de Dave Gilbert. Es último juego de Dave Gilbert, que se prodiga poco desde que terminó la serie Blackwell en 2014 con Blackwell Epiphany. El juego también supone otra colaboración más entre Gilbert y Chandler.

Joel Staaf Hästö es un desarrollador indie de videojuegos sueco que en 2016 presentó este Kathy Rain. Junto a Petter Ljungqvist, responsable de The Samaritan Paradox, diseñó y desarrolló Whispers of a Machine, del que hablé un poco por aquí. Kathy Rain fue su primer juego, una aventura gráfica en la mejor tradición noventera de este género de videojuegos. Forma parte de una nueva generación de desarrolladores que creció con las aventuras gráficas de Sierra y Lucas Arts de los ochenta y los noventa. El alumno destacado sigue siendo Dave Gilbert con su compañía Watget Eyes, que tan buenos juegos nos ha entregado, generalmente ajenos, más que propios. Y que ha colaborado de alguna manera con esta nueva generación de desarrolladores. Desde Francisco González hasta Remigiusz Michalski, el mundillo de las aventuras gráficas es muy pequeño.