Rosa Mulholland fue una escritora irlandesa (1841-1921), segunda hija de una rica familia dedicada a las manufacturas textiles y autora de numerosas novelas y relatos. Como con otras autoras, contó con el apoyo de Charles Dickens, que la animó a dedicarse a la escritura y que publicó muchas de sus obras en su publicación All the Year Round. Muchas de las historias que escribió, ya fueran para adultos o infantiles, están ambientadas en la Irlanda rural y protagonizadas por personajes femeninos fuertes. De férreas creencias católicas, también formaba parte del movimiento reformista que quería mejorar las condiciones de la mayoría desfavorecida. Fue una autora de gran popularidad hasta su muerte. Como sucede hoy en día, que lo que no se puede encontrar en internet no existe, no formar parte en la época del prestigioso Dictionary of National Biography suponía en la práctica desaparecer de la Historia. Y eso fue lo que pasó con Rosa Mulholland a su muerte. Hasta ahora.


En Not to Be Taken at Bed-Time & other Strange Stories se recogen siete relatos publicados en distintas revistas y periódicos entre 1866 y 1898. Mulholland incorpora elementos del folclore celta e irlandés en sus historias, como en el relato que abre el libro, Not to Be Taken at Bed / No tomar antes de dormir, donde a una historia de amor y venganza  se le suman objetos mágicos como el burragh-bos, elaborado por una bruja. O el fantasma que busca redención en The Ghost at the Rath / El fantasma del Rath y cuya visión transporta al personaje a un mundo que bien podría ser el de La invención de Morel de Bioy Casares. O el extraño caso de posesión en The Haunted Organist of Hurly Burly / El organista maldito de Hurly Burly, donde una joven italiana es poseída por el espíritu de un hombre disoluto y obligada a tocar el órgano hasta morir. O el extraño caso de paradoja temporal en The Mistery of Ora / El misterio de Ora, donde Mulholland nos lleva por el camino de hechiceros y satanismo para dar un giro y acabar en la ciencia ficción. O la crueldad y sadismo de A Strange Love Story / Una extraña historia de amor, donde el arte, el amor y la reencarnación se dan la mano. Los siete relatos incluidos en el libro están entre lo genial y lo sobresaliente, pero sobre todo me gusta que son muy variados, tanto temáticamente como en forma. Que es algo que se echa de menos cuando te sumerges en este tipo de literatura, que parece que leído un cuento de fantasmas victoriano, leídos todos. Así como Twilight Stories / Historias del ocaso de Rodha Broughton me dejó un poco indiferente, Historias extrañas / Not to Be Taken at Bed-Time merece un lugar destacado en la biblioteca.

Rosa y los filtros de Instagram

Not to Be Taken at Bed-Time & other Strange Stories fue publicado por Sarob Press en su colección Mistress of the Macabre en 2013, y cuenta con la edición de Richard Dalby, al que siempre hay que agradecer su The Virago Book of Victorian Ghost Stories, donde se puede leer a Mulholland, Broughton y a otras tantas autoras victorianas olvidadas. La copia que yo tengo de este libro es la de The Swan River Press, que en 2019 reeditó el libro de Sarob Press y que cuenta con una de las portadas más bonitas de la editorial, creada por Brian Coldrick. En castellano La Biblioteca de Carfax publicó en 2019 Historias extrañas, aunque sólo recoge cinco de los siete relatos incluidos en Not to Be Taken at Bed-Time & other Strange Stories. Y la verdad es que es una pena, porque The Mistery of Ora y The Lady Tantivy bien merecían figurar en la colección. Además, el año pasado se publicó un estudio y biografía de su obra, Rosa Mulholland 1841-1921: Feminist, Victorian, Catholic and Patriot, que busca recuperar la figura de Rosa Mulholland. Esperemos que tenga éxito y que pronto podamos disfrutar de más libros suyos. La verdad es que algunos de los títulos que cita Richard Dalby en la introducción han despertado mi curiosidad, como Banshee Castle (1895) The Daughter in Possesion (1915) y The Walking Trees, and Other Tales (1885). De The Swan River Press tengo un par de libros pendientes en mi mesilla, y seguiré atento a sus publicaciones.


Mulholland, R. (2013). Not to Be Taken at Bed-Time & other Strange Stories. Sarob Press.
Mulholland, R. (2021). Not to Be Taken at Bed-Time & other Strange Stories. The Swan River Press.
Mulholland, R. (2019). Historias extrañas. La Biblioteca de Carfax.
Murphy, J. (2021). Rosa Mulholland 1841-1921: Feminist, Victorian, Catholic and Patriot, Edward Everett Root.