Antonio Bay es un pequeño pueblo costero que se prepara para celebrar el centenario de su fundación. Hace cien años, unos marineros engañados por la luz de una hoguera, naufragaron y se ahogaron en Antonio Bay. La leyenda dice que cuando vuelva la niebla, volverán los fantasmas de los marineros ahogados para vengarse. Y la niebla vuelve, acercándose desde el mar poco a poco al pueblo. Dentro de esa niebla, manejándola, están los fantasmas del pasado.

Suceden cosas extrañas los días antes del centenario, la tripulación de un pequeño pesquero es asesinada en extrañas circunstancias. Conforme se acerque el día, la niebla se acerca más y más, hasta que cubre todo el pueblo y aísla a los personajes, que no pueden escapar de ella y de sus fantasmas. Las tramas que al principio parecían inconexas, se entrelazan y convergen en un final coherente, algo no tan habitual en el género. 
Aunque con pocos recursos, Carpenter hace de la necesidad virtud. Al igual Spielberg se las tuvo que ingeniar en Tiburón, Carpenter hace lo mismo en La niebla, obtando por suplir la falta de recursos materiales con ingenio. No es necesario mostrar para asustar, basta con una buena historia y la banda sonora adecuada.  Insinuando, creando una atmósfera desasosegante, Carpenter logra una de las mejores películas de fantasmas jamás rodada. El principio de La niebla se inicia con un anciano contando a unos niños una historia de fantasmas alrededor de una hoguera. No hay mejor metáfora para describir esta película.