No ha sido hasta hace unos años cuando verdaderamente se ha empezado a recuperar el trabajo de autoras que por el mero hecho de ser mujeres estaban en el olvido. Si el terror, la fantasía y la ciencia ficción ya de por sí siempre han sido considerados géneros poco literarios y a los que no se les ha dado mucho bombo, ser escritora de ficción extraña ha sido el doble combo. Esto es un hecho que nos ha privado durante mucho tiempo del disfrute de la obra de muchas escritoras, completamente invisibles para el público. Recuerdo el caso de una colección ochentera que se dedicaba a publicar un relato de cada año del siglo veinte: ni una sola mujer en ninguno de sus libros. Este Women of Darkness de Kathryn Ptacek trata de solucionar este problema. 

Esta antología recoge veinte relatos escritos por mujeres. Lo cual, si tenemos en cuenta el año en que fue publicado, 1988, es todo un adelanto para la época. No se trata de ficción escrita por mujeres y para mujeres; es ficción escrita por mujeres y destinada a un público general. Hay algún ejemplo más en los noventa, como los que publicó Virago y Penguin, pero no se me ocurren muchos más libros dirigidos al gran público que sólo incluyeran mujeres. El resultado en este caso es mixto: hay un poco de todo, como no podía ser menos, pero tampoco esperes grandes sorpresas.

Women of Darkness incluye relatos de escritoras reconocidas en la época como Tanith Lee y Lisa Tuttle, pero sobre todo hay mucha desconocida. La labor editora de Ptacek va dirigida a dar a conocer a las que, salvo las excepciones mencionadas antes, eran los nuevos talentos que despuntaban. Todo hay que decirlo, dentro de un contexto: el mundo editorial neoyorkino. El libro no es una antología de los mejores relatos de ficción extraña escritos por mujeres. Tampoco es la recopilación de lo mejor escrito por mujeres en esa época, aunque algo de eso hay. Women of Darkness vendría a ser como una de esas recopilaciones de lo mejor del año, con la peculiaridad de que sólo incluye relatos escritos por mujeres. Y como tal tipo de antología, con esa peculiaridad, hay que valorarlo. 

Soy Tanith Lee y os voy a presentar a un amigo

The Spirit Cabinet de Lisa Tuttle, con ese gusto por lo victoriano con un toque macabro, y The Devil's Rose de Tanith Lee, haciendo de la realidad algo extraño, son los relatos más destacados del libro. Pero también Little Maid Lost de Rivka Jacobs, que podría haber sido escrito por el primer Barron, o Mother Calls But I Do No Answer de Carol Orlock, con un espejo y el otro lado, son relatos que brillan con luz propia. Como la versión del vudú brasileño en Samba Sentado de Karen Haber, el ángel vengador en Sister de Wennicke Eide Cox y el magnífico y perturbador Cannibal Cats Come Out Tonight de Nancy Miller que cierra el libro. Hay suficiente material en el libro como para que merezca la pena leerlo. Es verdad que salvo Lee y Tuttle, el resto de autoras han tenido o tienen una carrera bastante discreta y, como tantos otros y otras antes, algunas se han dedicado a géneros más alimenticios como novelizaciones, fanfiction y otros géneros más generosos con el bolsillo. Así que si no esperas grandes epifanías ni revelaciones, sólo una panorámica de la ficción extraña escrita por mujeres a finales de los ochenta en Estados Unidos y un buen puñado de buenos relatos, este es tu libro.