A finales de los noventa Buffy cazavampiros se convirtió en un pequeño fenómeno cultural entre los jóvenes, sobre todo anglosajones, generando una onda larga cuyos efectos podemos ver hoy en día: nueva serie de cómics, referencias en otras obras culturales, sujeto de tesis universitarias, posible nueva serie... Y este impacto, toda esta influencia, se dio desde el primer día, lo que no deja de ser curioso si consideramos los problemas que tuvo para renovar y el cambio de casa en sus temporadas finales. Le pudo haber pasado lo que a Firefly, también de Joss Whedon, y acabar convertida en serie de culto. Estrenada en marzo 1997, casi de inmediato se sucedieron revistas, libros, fancines y el desarrollo de una importante comunidad en el internet de aquella época.

Clotilde influencer Graves

Dirigida por Rob Savage, director de cortos, anuncios y series de televisión, Host forma parte del cine de guerrilla fantástico de Reino Unido. Si ya con diecisete años Savage se estrenó con éxito con Strings, una historia y una película muy pequeñas, en su segundo largo, Host, sigue por la misma senda: pocos personajes, actores/actrices desconocidos, historia pequeña y pocos medios. Todo para no superar la hora de duración, suficiente para que Host sea una de las experiencias más perturbadoras de los últimos tiempos.

Dean Koontz es un escritor conocido sobre todo por dedicarse al género del terror y, aunque conocido y reconocido a partir del auge del género a mediados de los setenta, publicó su primera novela en los sesenta. En España todavía está asociado por varias generaciones al terror ochentero y noventero que invadió las librerías y secciones de libros de los supermercados. A parte de la referencia obvia a Stephen King, otros compañeros de generación y estantería fueron Jack Ketchum, James Herbert y Robert McCammon, siendo Koontz uno de los más populares.

Fantasmas empieza con la llegada de Jenny Paige y su hermana adolescente al pueblo de Snowfield, donde la primera ejerce como médica. Después de la muerte de su madre, Jenny se hace cargo de su hermana y se la lleva a vivir con ella a Snowfield. Cuando llegan al pueblo, descubren a la asistenta muerta, cuyo cadáver muestra un aspecto extraño. Deciden investigar un poco más y descubren que todos los habitantes de Snowfield han sido asesinados o han desaparecido. Paralelamente a esto, vemos en acción al sherriff Bryce Hammond y a sus hombres desenmascarando a un asesino en la sala de interrogatorios. Esta es la primera parte de la novela y creo que la más interesante, donde todavía no sabemos qué ha pasado. Las calles vacías de una ciudad, por muy pequeña que sea, siguen produciendo en el ser humano ese sentimiento de soledad y de inquietud, desde El día de los trífidos, a Ensayo sobre la ceguera, pasando por La nube púrpura o 28 días después, descubrirse solo o casi solo como Jenny y Lisa en Snowfield, es un inicio de la novela muy potente. En la segunda parte de la novela confluyen estos dos grupos de personajes y un tercero en una especie de Diez negritos mientras investigan lo que ha podido suceder con los habitantes del pueblo. La tercera parte, cuando se descubre el misterio, y el epílogo posterior, son lo más flojo de la novela.

El fin de las artes figurativas con las vanguardias de principios de siglo o el Posmodernismo en la novela, son una forma de emanciparse del arte popular y de las clases populares. Por ello, la cultura de masas casi siempre ha sido despreciada por las élites. Tampoco hay que creerse que todo aquello que sea popular es bueno o tiene calidad (lo siento, Lenore). En realidad suele suceder todo lo contrario: hay mucha mierda. Y así pasa con los bestsellers en literatura; o con los blockbuster en cine. Fantasmas es un bestseller de manual, con sus personajes arquetípicos y con una historia y una narración bastante convencionales. Y no es malo, porque funciona. Ahora bien, no es de los mejores bestseller de terror ni de lejos. La primera parte de la novela funciona muy bien y se lee como un tiro para ir deshinchándose poco a poco y acabar con un final edulcorado propio de un telefilm de sobremesa de Antena 3. Es la historia de siempre, el bien contra el mal, personajes moralmente intachables o absolutamente deleznables enfrentándose a su destino. Sabiendo esto de antemano, creo que es como más se puede disfrutar de esta novela. También sabiendo que hay mejores novelas y que a lo mejor es preferible optar por otra lectura que nos satisfaga más.

En España la obra de Dean Koontz ha sido ampliamente traducida, y esta Fantasmas, originalmente publicada en 1983, es un buen ejemplo de ello. Traducida por Martínez Roca en 1988, es una de las novelas más populares del escritor. Fruto de ello es la película de 1998 con guion del propio Koontz, donde sacó las tijeras de podar para recortar las tramas y los personajes más prescindibles de la novela. Una película que cuenta Liev Schreiber y Ben Affleck en su casting y que es un buen ejemplo de lo que es la novela: no es una gran obra del séptimo arte, ni siquiera una buena película de terror, pero se deja ver y a ratos es entretenida. Como un capítulo de Expediente X.

Koontz, D. (1988). Fantasmas, Martínez Roca.

 

Silent Night está escrita y dirigida por la británica Camille Griffin. Como en el caso de Elle Callahan, que viene del mundo del sonido y los efectos especiales, Camille Griffin es camarógrafa y clapper loader, y esta Silent Night es su primer largometraje después de haber dirigido una serie de cortos a principios de los dos mil. Dedicarte profesionalmente al mundo del cine no es garantía de saber dirigir una película, como ser escritor, que se lo digan a Stephen King, tampoco es garantía de saber contar historias en la gran pantalla. Camille Griffin o la antes mencionada Elle Callahan son el ejemplo contrario: saben dirigir y en el caso de Griffin es un escándalo lo bien que lo hace.

2021 ha sido el año de meterse palitos por la nariz y la garganta

Ray Bradbury (1920-2012) fue un escritor estadounidense famoso sobre todo por sus libros Fahrenheit 451 y Crónicas marcianas. Aunque su obra se mueve entre varios géneros, es la fantasía o lo fantástico el terreno donde se desarrollan la mayoría de sus obras. Puede haber otros elementos como el terror, pero son secundarios. La feria de las tinieblas es buen ejemplo de esto. De carácter claramente autobiográfico,  es una novela de fantasía, aunque suele aparecer en muchas listas de libros de terror.

Bradbury narra la historia de dos niños, Will y Jim, y de lo que les sucede cuando llega a su pequeño pueblo  una feria ambulante. Porque la feria no es lo que parece, está dirigida por un par de personajes que son la encarnación del mal en los seres humanos y que al ser descubiertos darán caza a Will y Jim. Con la ayuda del padre de Will, bedel en la biblioteca pública, se enfrentarán a la feria ambulante y de paso a sus propios miedos. La novela, ambientada en un pueblo del medio Oeste americano, recoge las vivencias de Bradbury en Illinois antes de que su familia se mudase a Los Ángeles. El padre de Will, Charles, que tan importante será para derrotar a la feria, es un trasunto del propio Bradbury. El autor, que no pudo estudiar en la universidad, se educó a sí mismo en la biblioteca pública, acudiendo tres días por semana durante una década a estudiar los temas más variados. Así Charles, bedel de una biblioteca y brújula moral de la historia, imbuido por sus conocimientos y rectitud, será el héroe de este relato. Un hombre corriente que por la vía de la renuncia, casi como un estoico, es el faro que guía a Will y Jim y, de paso, a nosotros los lectores, por esta feria de las tinieblas.

No es mucho lo que se sabe sobre Everil Worrell (1893-1969), una autora que si por algo es recordada es por sus relatos en la revista estadounidense Weird Tales. Y de esto tampoco hay datos fiables. Si ya con autores vivos como Dean Koontz hay cierta polémica y dificultad a la hora de abordar su obra, cuando te enfrentas a autoras no muy conocidas que utilizan varios pseudónimos para publicar, la cosa se complica bastante. De momento, según lo que dice Melanie R. Anderson en la introducción de The Women of Weird Tales, a Everil Worrell se le puede atribuir la autoría de veinticuatro relatos, diecinueve de ellos publicados en la revista Weird Tales. Catorce de los cuales vienen recogidos en Call Not Their Names, incluyendo los cinco incluidos en The Women of Weird Tales.

Everil Worrell exalcaldesa de Madrid

Resident Evil: Bienvenidos a Raccon City es una película dirigida y escrita por Johannes Roberts y protagonizada por Kaya Scodelario y Robbie Amell. Es una película a la que le han llovido críticas por parte de los aficionados a la saga por no ser fiel a la historia original y por un casting inclusivo que no se parece en nada al de los videojuegos. Críticas estas bastante injustas porque no hay que ser un gran fan de los Resident Evil para darse cuenta de que la historia, como sucede en la mayoría de videojuegos, es bastante regulera. Que es algo que no acaba de entender Hideo Kojima, pero ese ya es otro tema. Y no es que los videojuegos no cuenten grandes historias, es que la narrativa emergente de un Red Redepmtion 2, esto es, la historia que cada jugador se cuenta así mismo derivada de las propias mecánicas del juego, es más interesante que el guión del juego. Y los Resident Evil tienen unos guiones muy chorras. Y en cuanto a criticar el parecido de los actores/actrices con unos personajes animados creo que no hay por donde cogerlo. ¡Que son píxeles!

El prestigio de T. E. D. Klein como escritor de terror viene dado por su estatus entre ciertos escritores y críticos y su labor académica y editorial que lo convierten en un escritor de culto. Lo cual no deja de ser sorprendente si tenemos en cuenta su escasísima obra literaria. Una novela y un puñado de relatos, casi todos publicados en los ochenta, que no justifican de ningún modo la fama de este escritor. El hecho de ser profesor universitario y editor, apoyando la carrera de literaria de muchos otros escritores y críticos, y de escribir un tipo de terror a contracorriente de lo que era habitual en los ochenta, han convertido a Klein en lo que es hoy en día.

Head Count, estrenado en 2018, es el primer largometraje dirigido por Elle Callahan, directora, escritora e ingeniera de sonido. Hasta ese momento, Elle Callahan sólo había destacado por participar en algunas producciones de Marvel en el departamento de sonido y el de efectos visuales además de dirigir y escribir un par de cortos. Es importante el primer dato porque una de las cosas en las que sobresale esta película es en su apartado sonoro; también los efectos visuales están a un gran nivel, pero por el tipo de producción que es, una película muy pequeña, aparecen poco.

Elle Callahan con salsa de tomate en la mano

Aunque los he leído en sentido inverso, este Avenging Angels: Ghost Stories by Victorian Women Writers es el primero de los libros sobre mujeres escritoras editados por Melissa Edmundson para un público generalista. Publicado por la editorial Victorian Secrets en 2018, le seguirían Women's Weird: Strange Stories by Women, 1890-1940 en 2019 y Women´s Weird 2: More Strange Stories by Women, 1891-1937 en 2020, ambos publicados por Handheld Press. Son libros que tienen la cualidad de descubrir todo un mundo de lecturas y que, aunque parezca increíble, no se repiten. Lo cual habla muy bien de Melissa Edmundson y de la literatura anglosajona: hay escritoras y relatos de gran calidad esperando a ser redescubiertas.

Mi pequeña colección de Melissa Edmundson

Rosa Mulholland fue una escritora irlandesa (1841-1921), segunda hija de una rica familia dedicada a las manufacturas textiles y autora de numerosas novelas y relatos. Como con otras autoras, contó con el apoyo de Charles Dickens, que la animó a dedicarse a la escritura y que publicó muchas de sus obras en su publicación All the Year Round. Muchas de las historias que escribió, ya fueran para adultos o infantiles, están ambientadas en la Irlanda rural y protagonizadas por personajes femeninos fuertes. De férreas creencias católicas, también formaba parte del movimiento reformista que quería mejorar las condiciones de la mayoría desfavorecida. Fue una autora de gran popularidad hasta su muerte. Como sucede hoy en día, que lo que no se puede encontrar en internet no existe, no formar parte en la época del prestigioso Dictionary of National Biography suponía en la práctica desaparecer de la Historia. Y eso fue lo que pasó con Rosa Mulholland a su muerte. Hasta ahora.

Rosa y los filtros de Instagram

La princesa prometida es una novela de aventuras escrita por William Goldman y publicada en 1973. Pero si por algo es recordada la novela es por su adaptación a la gran pantalla en 1987. Con guión del propio Goldman, protagonizada por Robin Wright, Cary Elwes y Mandi Patinkin, y dirigida por un Rob Reiner en estado de gracia, La princesa prometida es uno de los grandes clásicos de los ochenta, junto a Laberinto, E.T., Los Goonies, Cristal oscuro y otras cintas similares. Convertida en icono ochentero, no son muchos lo que saben de la existencia de la novela, sobre todo en el mundo hispanohablante. La traducción al castellano vino de la mano de Martínez Roca en 1990, tres años después de estrenada la película. Es curioso comparar el caso de Goldman con el de otros autores como Michael Ende y Roald Dahl, cuyos libros todavía son leídos. O lo que sucede con Tolkien, que gracias al cine ha dejado de ser una lectura de nicho.

Íñigo Montoya harto de que hagan rimas con su apellido