The Women of Weird Tales es un libro publicado por Valancourt Books que recoge la aportación de cuatro autoras a la famosa revista de fantasía. Una de esas autoras es Mary Elizabeth Counselman, cuyo relato The Three Marked Pennies es uno de los más recordados y populares de la revista. Sin embargo, al contrario de lo que sucede con otros autores masculinos que también vieron publicada su obra en Weird Tales, la obra de Counselman ha permanecido en el olvido. The Women of Weird Tales rescataba dos de sus relatos poniendo en valor su talento como escritora. Como con Everil Worrell, otra de las escritoras incluidas en ese libro, ha servido para que despierte cierto interés entre los aficionados al género que algunas editoriales han aprovechado para publicar de nuevo su obra. Este Mary Elizabeth Counselman: Hostess of Horror and Fantasy es precisamente eso. Armchair Fiction, que se dedica a publicar obra libre de derechos de autor o casi, publicó hace unos meses este libro que recoge diecisiete relatos de Mary Elizabeth Counselman. Y hasta ahora, salvando alguna cara edición de segunda mano, es lo único disponible de esta autora. Eso sí, en inglés y sin traducción a la vista. De otra de las autoras incluidas en The Women of Weird Tales, Greye La Spina, sigue sin publicarse ninguna reedición de su obra.

Mary Elizabeth Counselman: Hostess of Horror and Fantasy recoge diecisiete relatos de la autora, todos a excepción de uno publicados entre 1934 y 1953 en la revista Weird Tales. La edición de Armchair, que no cuenta con introducción ni prólogo alguno, incluye algunas ilustraciones que acompañaban a los relatos en Weird Tales. Como libro, es una edición en tapa blanda con un diseño gráfico cuestionable y una portada horrorosa, y faltan informaciones básicas como la fecha de publicación de los relatos y los autores/as de las ilustraciones incluidas. Pero, como suele suceder en estos casos, la editorial lo compensa con el precio. Un libro barato de una autora cuya obra, hasta el día de hoy, es inaccesible, más allá de acudir a ediciones online de Weird Tales.

Mary Elizabeth Counselman: Hostess of Horror and Fantasy es una muy buena muestra de la obra de Counselman y de un género, el pulp horror, todavía denostado. El libro abre con el relato Cordona's Skull, donde un mago venido a menos intenta chantajear a otro mago. Es puro pulp, con un protagonista borracho y cazafortunas que ve su suerte truncada al convertirse en un cazador cazado. El siguiente relato, The Smiling Face, se centra en el tema de los celos. En una expedición en busca de una ciudad perdida en la jungla brasileña, un marido celoso acaba ordenando el asesinato de su esposa y de su supuesto amante. En Night Court un joven veterano de la Guerra Corea al que le gusta pisar el acelerador es juzgado por una corte de muertos que ríete tú de la DGT. ¿Perderá todos los puntos del carné? Mommy anticipa esa corriente del terror tan en boga en los años setenta del siglo pasado de los niños chungos. Una huérfana es adoptada por una viuda sin hijos. Lo que no sabe la viuda es que además de adoptar a la hija también se lleva en de regalo a la madre muerta de la niña. The Green Window es la historia de una maldición familiar. La habitación donde murió el patriarca de la familia tiene una ventana verde. Da igual que cambies el cristal, al final el vidrio se opaca y coge un tono verdoso. La tradición dice que cuando alguien muere en la casa, esa ventana es una ventana al futuro que muestra la siguiente muerte que tendrá lugar en la casa. Ya apunta, especielamente con ese final, a Cuentos de la cripta y Twilight Zone. The Tree's Wife es la refomulación redneck de Romeo y Julieta con tintes de folk horror. La protagonista está casada con un árbol, algo que entronca, nunca mejor dicho, con tradiciones que van desde la Antigua Grecia hasta la Edad Media y África. En The Prism el tonto del pueblo desata la locura general al afirmar que puede ver de qué color son las personas.
 
Si el universo de Everil Worrell estaba plagado de vampiros espaciales, licántropos y brujas, el de Mary Elizabeth Counselman está lleno de fantasmas, vudú, ciudades perdidas en lejanas junglas, herencias venenosas y un sentido del humor macabro y retorcido. Counselman es mucho más que un relato o dos, es la autora de una obra lúdica muy entretenida plagada de referentes que se han convertido en lugares comunes para la ficción fantástica, sobre todo en su vertiente audiovisual. Cualquiera de sus relatos podría ser susceptible de convertirse en el argumento de un capítulo de Expediente X o Black Mirror; o como The Web of Silence, en uno de Buffy, cazavampiros. 

Counselman, M. E. (2022). MASTERS OF HORROR VOL. THREE: Mary Elizabeth Counselman Hostess of Horror and Fantasy. Armchair Fiction.
Anderson, M. R., (2020). The Women of Weird Tales. Valacourt Books.
Worrell, E. (2020). Call Not Their Names, Independently Published.