Elinor Mordaunt (1872-1942) fue una escritora británica de novelas, relatos, libros de viajes e infantiles y, por su puesto, del fantástico. En The Villa and The Vortex se recogen nueve relatos de esta temática publicados entre 1916 y 1924. El libro cuenta con una magnífica introducción de Melissa Edmunson, a la postre también editora del libro, y que ya se ha paseado por este blog como experta en Literatura Victoriana con sus antologías sobre señoras victorianas Avenging Angels: Ghost Stories by Victorian Women Writers, Women's Weird: Strange Stories by Women, 1890-1940, Women´s Weird 2: More Strange Stories by Women, 1891-1937 y A Vanished Hand and Others, una recopilación de relatos sobrenaturales de la irlandesa Clotilde Graves. Y Edmunson no para: este mes se publican The Outcast and The Rite: Stories of Landscape and Fear, 1925-1939, que recupera el trabajo de la australiana Helen de Guerry Simpson, y The Uninhabited House, de la irlandesa Charlotte Riddell. Y en verano llegará su libro sobre D. K. Brooster, From the Abyss: Weird Fiction, 1907-1940.

Elinor Murdaunt tuvo una vida bastante aventurera, llegando a vivir en Sudamérica, Australia, África y Asia. También le tocó vivir muy pronto una serie de tragedias, como la pérdida de su prometido, su posterior matrimonio que acabó en divorcio, sus abortos, ser madre soltera...  Unas vivencias que plasmaría en su obra. Comenzó a escribir en Mauricio, cuando se casó con su primer marido, un plantador de azúcar. Y fue precisamente a su carrera literaria que pudo conseguir una independencia económica, como otras muchas mujeres que encontraron en la literatura su medio de subsistencia. Pese a no dedicarse en exclusiva al género fantástico, en casi todos sus libros de relatos se cuela alguno de temática sobrenatural. Este The Villa and The Vortex recupera algunos de ellos, que colocan a Mordaunt en un lugar destacado dentro del género. En su época comparada con Algernon Blackwood y H. G. Wells, una vez leídos los relatos, no resulta difícil averiguar el porqué de esas comparaciones.

El libro se abre con el relato The Weakening Point, una historia sobre un sueño premonitorio que como una especie de profecía autocumplida fatal persigue al protagonista desde su nacimiento. Como casi todos los relatos del libro, tiene una larga extensión. Mordaunt, que no creía en la vida más allá de la muerte, sí experimentó algunas experiencias sobrenaturales, entre ellas varias premoniciones cuando era niña. The Weakening Point, que alude a un término de ingeniería, está basado en esas experiencias. Cada cumpleaños, el protagonista tiene un sueño que no recuerda y que lo deja en un estado de nerviosismo e indisposición totales. En su sueño, algo se acerca. Como una casa a la que cada vez le van quedando menos habitaciones. Con ese punto de inevitavilidad de algo que te persigue, como en la película It Follows, es uno de los relatos más perturbadores de la colección. The Country-side podría ser catalogado de folk horror. Margaret Wister, la perfecta esposa de un reverendo, acaba concertida en bruja. Un matrimonio fracasado, infidelidades, falsa moral, incluso la figura del devorador de pecados tiene un cameo en este relato. También ofrece un buen contraste entre la vida en la ciudad y la vida en el campo. The Vortex bien podría haber inspirado El fin del mundo en 35mm de John Carpenter. Un obseso escritor acaba escribiendo una obra de teatro que acaba poseyendo a los actores y actrices que la protagonizan y que ejerce una fascinación repulsiva en el espectador que la contempla. The Fountain vuelve otra vez a la temática pagana, en este caso emparentada con la mitología griega, las transfiguraciones y el agua. Una joven esposa, recluida en una casa de campo mientras su marido le es infiel, se acaba transformando en una figura de agua que le atormenta hasta la muerte. Mordaunt es capaz de hablar de las expectativas defraudadas de una joven respecto a su matrimonio de una manera única y muy entretenida.

The Villa and The Vortex es uno de esos libros que no se olvidan y cuyos relatos se recuerdan pasados los años. Además de la magnífica introducción de Melissa Edmundson que ya he mencionado al principio, recupera la obra de una autora injustamente olvidada y que merece un pequeño hueco en nuestras estanterías. En la cuenta de Twitter de Melissa Edmindson también se pueden sacar recomendaciones chulas de libros, aunque en esto no soy muy objetivo: si veo una anuncio suyo de Vendo Opel Corsa, yo se lo compro.

Edmundson, M. (2018). Avenging Angels: Ghost Stories by Victorian Women Writers. Victorian Secrets.
Edmundson, M. (2019). Women's Weird: Strange Stories by Women, 1890-1940. Handheld Press.
Edmundson, M. (2020). Women´s Weird 2: More Strange Stories by Women, 1891-1937. Handheld Press.
Mordaunt, E., & Edmundson, M. (2021). The Villa and The Vortex: Supernatural Stories, 1916-1924, Handheld Press.
Graves, C. & Edmundson, M. (2021). A Vanished Hand and Others. Swan River Press.
Broster, D. K., & Edmundson, M. (2022). From the Abyss: Weird Fiction, 1907-1940, Handheld Press.
de Guerry Simpson, H., & Edmundson, M. (2022). The Outcast and The Rite: Stories of Landscape and Fear, 1925-1939. Handheld Press.
Riddell, C., & Edmundson, M. (2022). The Uninhabited House. Pinnacle Press.