La labor de editor y antologista tiene más tradición en el mundo anglosajón, que siempre ha gozado de una potente industria editorial y de un casi inagotable catálogo de autores y autoras. Mike Ashley, por derecho propio, se ha ganado un lugar destacado como editor y antologista, y es una garantía de libro, como mínimo, entretenido.

Dentro de la colección de la British Library Tales of the Weird, hay dos clases de libros: están los dedicados a recuperar la obra de un escritor/a y están aquellos que versan sobre un tema en particular, alrededor del cual giran todos los relatos  de la antología. From the Depths and Other Strange Tales of the Sea forma parte de la segunda categoría.

Una de las cosas que más me gustan de Mike Ashley como antologista y editor es el equilibrio de sus libros. Suele optar por combinar relatos no muy conocidos de autores de renombre con relatos desconocidos de autores oscuros. No es difícil encontrar estos últimos, sobre todo teniendo en cuenta el periodo que suele comprender esta colección de la British Library, finales del siglo XIX y principios del XX,  pero sí me parece realmente difícil la labor de separar el grano de la paja que lleva a cabo Ashley.

En From the Depths, antología de relatos de ficción extraña dedicada al mundo del mar, la única concesión de Ashley es un relato no muy conocido de William Hope Hodgson. Aparecen autoras como Elinor Mordaunt, recientemente recuperada por Handheld Press y Melissa Edmundson en The Villa and The Vortex, pero sobre todo abundan autores y autoras desconocidas de revistas pulp y protopulp de la época. Hay relatos orientados a la tradición marinera y su folclore como The Ship of  Silence, de Albert R. Wetjen, otros imbuidos del positivismo científico decimonónico como From the Darkness and the Depths,  de Morgan Robertson; también están los que tiran más por el misterio e incluso por la historia de fantasmas victoriana, como Devereaux's Last Smoke, de Izola Forrester, pero si hay un subgénero propio es el de relatos ambientados en la I Guerra Mundial. La guerra submarina llevaba a cabo por Alemania, que se dedicaba a hundir barcos tanto de naciones contendientes como neutrales, sin distinciones, inspira algunos relatos del libro. The Ship that Died de John Gilbert sería buen ejemplo de esto, donde las víctimas de un naufragio se vengan de su verdugo. Y luego está la joya que suele adornar las antologías de Ashley, que en este caso es No Ships Pass de Lady Eleanor Smith. Relato publicado en 1932 y que Ashley sugiere que inspiró la serie de televisión Perdidos. J. J. Abrams, paga los derechos, primer aviso. Tiene una vibra similar a otro relato recopilado por Ashley en Queens of the Abyss, Island of the Hands, de Margaret St. Clair. No es sólo el que estén ambientados en una isla, es la atmósfera que impregna la trama, más propia del terror contemporáneo que de unos relatos escritos hace casi cien años.

¿Os he dicho lo mucho que me molan Repion? Lo mío sí es proselitismo y no lo de la iglesia católica.

Ashley, M (2018). From the Depths and Other Strange Tales of the Sea. British Library.